Menton – Rivieran helminauhan kaunein helmi

Kävin Mentonissa ensimmäisen kerran vuosi sitten päiväretkellä Nizzasta. Ihastuin heti uneliaaseen (silloinkin oli lokakuu, niinkuin nytkin kun kirjoitan tätä – kesällä täällä varmasti riittää vipinää), mutta värikkääseen pikkukaupunkiin. Ajattelin mielessäni, että ensi kerralla kun matkustan Ranskan Rivieralle tulen tänne enkä jää Nizzaan – niin paljon kuin siitä ja sen periranskalaisesta elävyydestä ja energisyydestä tykkäänkin.

Niinpä heräsin tänä aamuna Mentonista, avasin parvekkeeni ovet ja hengitin syvään raikkaan kosteaa meri-ilmaa. Tajusin samalla myös, että olin vuosi sitten ihaillut juuri tätä vanhalta, mutta tyylikkäältä näyttävää hotellia ja näitä parvekkeita, joilta oli esteetön näköala Välimerelle.

Menton, Ranskan Rivieran sitruunakaupunki, on huomattavasti Nizzaa pienempi ja rauhallisempi, mutta silti monipuolinen. Täältä löytyy uimarantoja, kaunis, pitkä rantabulevardi, kauppoja, kahviloita ja ravintoloita, museoita ja kirkkoja. Juuri sopivasti katseltavaa ja kierreltävää.

Mentonin vanhakaupunki on ainakin minun mielestäni vähintään yhtä kaunis kuin Nizzan. Satamasta käsin hahmottaa parhaiten miten vanhankaupungin suloiset kadut nousevat kiemurrellen ylös pienen kukkulan rinteitä.

Ylhäällä kukkulan korkeimmalla kohdalla on kaunis, vanha hautausmaa. Tunnelma on totaalisen rauhallinen ja seesteinen, kauniilla tavalla surumielinen, ja näkymät alas huikaisevat. Todellakin pienen kiipeämisen väärti.

Mentonin vanhakaupunki ei ole suuren suuri, oikeastaan vain yksi pääkatu muutamine sivukujineen. Rantabulevardin varrella on myös pieni kauppahalli, joka on auki joka päivä klo 06.00-13.00. Sieltä voi poiketa ostamaan välipalaksi vaikka palan pissaladiereä, paikallista mehevää sipulipiirakkaa. Menton on muuten vain kivenheiton päässä Italiasta, joten myös italialaisia herkkuja löytyy helposti – ja kauppahallissakin kuulee sekaisin molempia kieliä.

Menton on ihanan rauhallinen – ainakin näin kesäsesongin ulkopuolella, jolloin olen itse siellä käynyt. Täällä on helppo pysähtyä ja vain istua rauhassa rantabulevardilla hörppimässä café au laitia. Aallot lyövät rantaan ja kilisyttelevät rannan pyöreitä pikkukiviä yhteen. Mihinkään ei tunnu olevan kiire – nämä ovat niitä matkustamisen parhaita hetkiä.

Miten Mentoniin:

• Nizzasta junalla: junia lähtee useita kertoja tunnissa, matka Mentoniin kestää reilun puoli tuntia ja maksaa 5,50 euroa.
• Nizzasta bussilla: bussilinja 100 ajelee Mentoniin reilussa tunnissa ja bussilippu maksaa 1,50 euroa. Tätä bussireittiä sanotaan vähintään yhdeksi koko Ranskan kauneimmista (istu meren puolella!), mutta kannattaa huomioida, että bussit ovat usein täynnä, sillä samalla bussilla kuljetaan myös mm. Monacoon.
• Suoraan Nizzan lentokentältä bussilla: bussilinja 110 ajaa moottotien kautta ja on perillä noin tunnissa. Hintaa matkalle tulee 22 euroa yhteen suuntaan tai 33 euroa / menopaluu.