Valletta – Vinkit Maltan hurmaavaan pääkaupunkiin

Yhteistyössä Visit Malta

Maltan kauniissa pääkaupungissa Vallettassa riittää nähtävää ja ihmeteltävää. Se on pinta-alaltaan pieni: sitä ympäröi kahdelta puolen Välimeri ja kolmannesta suunnasta kaikki tiet vievät Roomaan eli tuovat Vallettaan! Valletta on niin pieni, että sen kapeat, mäkiset kadut ehtii kävellä vaikka kaikki päästä päähän yhden päivän aikana!

Mutta kiirettä siellä ei kannata pitää vaan tallustella pikkukatuja rauhassa rakennusten erikoisia yksityiskohtia ja kauniita värejä bongaillen. Vaikkei kaupungissa kävisi katsomassa yhtäkään varsinaista nähtävyyttä, kirkkoa tai museota, kuluu päivä helposti vain ristiin rastiin kävellessä.

 

Valletta on ritarien kaupunki

Ritarit hallitsivat Maltaa lähes 250 vuoden ajan vuosina 1530-1768. Heidän perintönsä näkyy edelleen monissa paikoissa Maltalla: Vallettassa muun muassa kaikki portaat on suunniteltu niin, että ritarit kykenivät kulkemaan niissä raskaissa haarniskoissaan. Myös ritarikunnan kahdeksansakarainen risti on nykyään Maltan kansallissymboli ja se löytyy painettuna jos jonkinlaiseen matkamuistoesineeseen.

Ritariajan tunnelmaa pääsee aistimaan muun muassa Suurmestarin palatsissa (Grand Master’s Palace) ja Inkvisiittorin palatsissa (Inquisitor’s Palace), joka sijaitsee viereisessä Vittoriosassa.

Suurmestarin palatsi valmistui vuonna 1571. Nykyisin se on Maltan presidentin virka-asunto ja maan parlamentin kokoontumispaikka, ja sen yleisölle avoimessa osassa on esillä muun muassa hienoja haarniskoja ja aseita.

Maltalla toimi ritarien valtakauden aikaan myös katolisen kirkon inkvisitiolaitos. Vanhassa Inkvisiittorin palatsissa on tätä nykyä museo, joka esittelee inkvisition historiaa ja elämää 1500-1700-luvun Maltalla.

Vallettan upeita kirkkoja ja palatseja

Maltalaisten uskonnollisuudesta ja katolisen kirkon vahvasta historiasta kertoo muun muassa Vallettan lähes 30 kirkkoa. Vallettan parhaaksi nähtävyydeksikin kutsutaan vuonna 1577 valmistunutta Pyhän Johanneksen katedraalia (St. John’s Co-Cathedral), joka on ylenpalttisen koristeltu kullalla ja taideteoksilla. Kirkossa on esillä myös Caravaggion kuuluisa maalaus Johannes Kastajan mestauksesta. Täällä riittää kirkkobongarille yksityiskohtia ihailtaviksi vaikka koko päiväksi. Ja kiipeä ihmeessä kierreportaat myös ylhäälle kirkon parvelle!

Vallettassa on säilynyt myös muutamia upeita palatseja, joista monet toimivat museoina. Ehdottomasti uniikein käyntikohde on Casa Rocca Piccola, 1500-luvun palatsi, ”elävä museo”, joka on edelleenkin myös de Piron aatelisperheen asunto. Casa Rocca Piccolaan pääsee tutustumaan päivittäin opastetuilla kierroksilla – oppaana toimii useimmiten itse palatsinherra Nicholas de Piro!

 

Maltan sotahistoriaa

Maltalla on käyty historian saatossa monia taisteluja ja sen hallitsijat ovat vaihtuneet. Tämä näkyy myös Vallettassa. Sotahistoriasta ja erityisesti maailmansotien historiasta kiinnostuneiden kannattaa vierailla ainakin Kansallisessa sotamuseossa (National War Museum) St Elmon linnoituksessa, joka sijaitsee hienolla paikalla Vallettan niemen kärjessä satamaa vartioimassa.

Hienoimmat näkymät niin Vallettan satamaan kuin viereisiin kolmeen kaupunkiin Vittoriosaan, Sengleaan ja Cospicuaan aukeavat Upper Barrakka Gardensista. Sotahistoria on näkyvissä täälläkin: 1500-luvulta peräisin olevilla tykeillä (alkuperäiset ovat nyt museossa ja niiden tilalla on uudet) ammutaan kunnialaukaukset joka päivä kello 12 ja 16. Pidä kamera valmiina!

Muita lempikohteitani Vallettassa

Vallettan naapurit Three Cities, kolme kaupunkia, eli Vittoriosa, Senglea ja Cospicua ovat käymisen arvoisia. Niistä löytyy Vallettan katuja rauhallisempia sokkeloisia kujia ja kauniita vanhoja rakennuksia. Matka Vallettasta sataman toiselle laidalle kannattaa tehdä vanhalla taksiveneellä. Lyhyen matkan hinta on alle kymmenen euroa ja mereltä käsin on upeat maisemat molempiin suuntiin!

Vallettan erikoisin kävelyreitti kulkee rantakallioita pitkin St Elmon linnoituksen ympäri. Näille kallioille voisi tulla merinäköaloista nauttimaan myös vaikka piknikille. Lower Barrakka Gardenin penkeille olisi myös tehnyt mieli jäädä haaveilemaan ja vaikka kirjaa lukemaan.

Ja Vallettassa pitää tietysti myös syödä. Etsi vaikka paikallisten suosittelema Ta’ Nenu leipomo/ravintola ja tilaa perinteinen ftira-leipä tai jänispataa.

Kaikkein kivointa Vallettassa on lopulta kuitenkin päämäärätön haahuilu ja hauskojen värikkäiden yksityiskohtien etsiminen. Kauniita kortteleita ja kuvauksellisia parvekkeita löytyy joka kulman takaa. Mene siis ja eksy!