Georgian pääkaupunki Tbilisi on kiehtova ja helppo matkakohde

Georgian pääkaupunki Tbilisi oli paljon enemmän ja kaikkea muuta kuin odotin. Ennen matkaani Tbilisiin mielikuvani Georgiasta pohjautuivat pitkälti kokemuksiini sen naapurimaasta Azerbaidzanista, jossa kiertelin aikoinaan matkailun restonomin opinnäytetyötä tehdessäni. Odotin Tbilisin olevan hyvin paljon Azerbaidzanin pääkaupunki Bakun kaltainen, mutta se kuitenkin yllätti heti ensi tuntumasta lähtien.

Tbilisi oli jotenkin kotoisampi ja helpommin lähestyttävä kuin Baku eikä se isotellut millään erikoisen mallisilla pilvenpiirtäjillä tai maailman korkeimmilla lipputangoilla. En tosin osaa sanoa tekisikö se niin, jos sillä olisi yhtä paljon öljyrahaa kuin Azerbaidzanilla. Ja on myös sanottava, että osaltaan se helpompi lähestyttävyys johtuu varmasti siitä, että matkailu on Georgiassa ihan eri levelillä kuin Azerbaidzanissa ja täällä turistit osataan ottaa monella tavalla paremmin huomioon kuin sen naapurimaassa.

Yhtäläisyyksiäkin on toki helppo löytää – helpoimmin ehkä esimerkiksi ruokakulttuurista. Perusraaka-aineet ja maut tuntuvat olevan näissä kahdessa maassa pitkälti samoja: yksinkertaisesti maustettua lihaa, täytettyjä dumplingeja, vaaleaa leipää ja tuoreita yrttejä joka ruuan kanssa.

Tbilisi on loistokohde pitkäksi viikonlopuksi tai muutaman päivän orientoitumiseen ennenkuin matka jatkuu esimerkiksi Georgian upeisiin luontokohteisiin. Tekemistä ja näkemistä riittää varmasti – tsekkaa ainakin nämä!

Tbilisin vanhakaupunki on täynnä rappioromantiikkaa

Tbilisin vanhakaupunki nousee jyrkkää kukkulan rinnettä ylöspäin kohti Narikalan linnoitusta. Sen pienet kujat ovat täynnä koristeellisia ja värikkäitä arkkitehtuurin kerrostumia, monissa taloissa on puusta veistetyt suuret parvekkeet.

Vanhaakaupunkia on restauroitu osittain ehkä vähän liiankin innokkaasti, mutta kurkistelemalla sisäpihoille ja julkisivujen taakse näkee siloisen pinnan takana ränsistyvät nurkat, lohkeilevat seinät ja rapisevat maalipinnat.

Vanhastakaupungista löytyy paljon matkailijaystävällisiä kahviloita ja ravintoloita, samoin kuin heti sen alapuolelta Meidan Squarelta lähtevältä Jan Shardeni -kävelykadulta ja vähän matkan päästä Erekle Streetiltä.

Toisella puolella vanhakaupunki rajoittuu Abanotubani-nimiseen alueeseen, jonka tunnistaa kylpylöiden pyöreistä tiilikupoleista – ja haistaa rikinkatkusta. Rikkikylpylöistä lisää alla.

 

Tbilisin rikkikylpylöihin rentoutumaan

Tarinan mukaan Tbilisi on rakennettu näille sijoilleen nimenomaan rikkivesilähteiden vuoksi ja kaupungin nimikin tarkoittaa lämmintä paikkaa. Kuumavesilähteet (vesi todella on kuumaa – noin 40-50-asteista) ja niiden päälle rakennetut kylpylät sijaitsevat pienellä alueella vanhankaupungin länsipuolella. Rikkikylpy on ihan must Tbilisissä – kokeile joko yleistä kylpylää tai vuokraa oma kylpyhuone jostakin monista kylpylöistä. Yksityisiä kylpyhuoneita on eri kokoisia yhdelle, kahdelle, koko perheelle tai vaikka isommallekin porukalle. Niin yleisiin kuin yksityisiinkin kylpyihin voi tilata lisäksi hieronnan tai pesun. Rikkiveden sanotaan auttavan muun muassa erilaisiin iho-ongelmiin, nivelvaivoihin, ruuansulatukseen ja unettomuuteen.

Me vuokrasimme pienimmän kahdelle sopivan kylpyhuoneen alueen ehdottomasti kauneimmasta Orbeliani-nimisestä kylpylästä (se on tuo kuvassa oleva moskeijan näköinen rakennus). Tässä kylpylässä käy paljon turisteja, joten vastaanotossa puhutaan ainakin auttavasti englantia ja hinnastotkin ovat tarjolla englanniksi. Varaus kannattaa tehdä ainakin päivää ennen jos ehdottomasti haluaa tietyn kokoisen huoneen tai kylpeä tiettynä kellonaikana. Kylpyyn tullessa vastaanotosta voi vuokrata pyyhkeet ja pesuaineet tai tuoda omat mukanaan.

Halvimmassa, pienessä kylpyhuoneessa (alkuperäisen jutun kirjoittamisen aikaan vuona 2018 noin 15 euroa / tunti) oli kahden mentävän rikkivesialtaan lisäksi suihku, vessa, pukeutumistila ja hierontataso yhdelle. Kaikki tarvittava tunnin oleiluun, mutta kuulemma sijoittamalla vähän enemmän voi saada todella upeat puitteet. Lisäksi isommissa huoneissa voi olla kuuman altaan lisäksi myös kylmävesiallas, oma sauna tai molemmat.

Kylpyhuoneessa on muuten sitten todella kuuma ja kostea ja juomavettä kannattaa varata mukaan (kylmiä juomia voi ostaa myös kylpylän vastaanotosta)!

Tbilisin kaksi näköalapaikkaa

Tbilisiä pääsee katselemaan korkeuksista kahdestakin paikasta. Narikalan linnoitukselle voi reippailla Abanotubanin kylpylöiden takaa tai köysihissillä Kura-joen toiselta puolelta (hissi siis ylittää vanhankaupungin ja joen). Ylhäällä on näköalojen lisäksi 300-luvulla rakennetun linnoituksen muurit ja kahvila. Vähän pidemmälle kävellessä vastaan tulee valtava Äiti Georgia -patsas, matkamuistokojuja ja kasvitieteellinen puutarha.

Tbilisin toiselle näköalapaikalle, Mtatsmindan kukkulalle, on vähän pidempi nousu. Sen voi taittaa joko jalan tai köysiradalla junan kyydissä. Ylhäältä löytyy etenkin paikallisten perheiden suosiossa oleva huvipuisto sekä maisemaravintola.

 

Dry Bridge -markkinat

Kirpputoripöydät ja -viltit levittäytyvät päivittäin Dry Bridge -sillan jalkakäytäville ja sen viereiseen puistoon. Täällä on myynnissä jos jonkinlaista mielenkiintoista tavaraa: kaikenlaista antiikkia, sotahistoriallisia esineitä, vanhoja kameroita ja muita härpäkkeitä, koruja, astioita, leluja, kirjoja ja paljon muuta.

Käytännön vinkit Tbilisin kävijälle

✤ Suomen kansalainen ei tarvitse Georgiaan viisumia ja maahantulomuodollisuudet hoituvat nopeasti ja kevyesti.
✤ Georgian valuuttaa ei saa yleensä vaihdettua Suomessa, mutta keskustasta löytyy useita automaatteja ja yllättäen vanhankaupungin rahanvaihtopisteet vaihtavat euroja lareiksi hyvällä kurssilla. Myös luottokortti käy melkein kaikkialla.
✤ Taksit kentältä keskustaan ottavat yleensä vastaan myös euroja tai dollareita. Taksimatkasta pitää tinkiä ja 15 euroa on melko käypä hinta.
✤ Hintataso Tbilisissä on muuten huomattavasti halvempi kuin Suomessa, mutta ei turistialueilla kuitenkaan mikään hullunhalpa.
✤ Päiväretkiä muualle Georgiaan ei tarvitse varata etukäteen, niitä on helppo ostaa paikan päältä hotellin kautta tai suoraan vanhankaupungin retkikojuista.