Suklaata ja sarjakuvia Brysselissä

Kun kävin ensimmäistä kertaa Brysselissä, en oikein tiennyt mitä odottaa. Ehkä eniten ajattelin vastassa olevan tylsän harmaa, väritön ja betoninen hallintokaupunki.

Ja löytyyhän Brysselistä hallintoa – niin EU:n kuin Natonkin. Mutta niiden lisäksi sieltä löytyy myös paljon vehreitä puistoja sekä eloisa, värikäs ja mielenkiintoinen historiallinen keskusta. Keskustan kadut ovat täynnä ravintoloita, baareja, suklaakauppoja, vohveli- ja perunakojuja. Brysseliläiset selvästi rakastavat ulkona syömistä ja juomista ja ruokaravintoloissa löytyy edustettuna varmaan maailman kaikki keittiöt. Niiden kaikille tuttujen eurooppalaisten, aasialaisten ja amerikkalaisten ravintoloiden lisäksi täältä löytyy esimerkiksi useita hyviä afrikkalaisia ravintoloita.

Ennen illallista kannattaa kuitenkin viettää päivä bongailemalla Brysselin muraaleja ja sarjakuvaseiniä. Niitä löytyy tusinoittain ympäri keskustaa. Bongailemaan voi lähteä ihan sokkona tai esimerkiksi tämän kartan kanssa. Katutaidetta etsiessä saa samalla helposti tuntumaa keskustaan ja näkee myös pienempiä katuja ydinkeskustan hälinän ulkopuolella.

Muraaleja bongaillessa tulee kätevästi bongattua myös Brysselin ykkösnähtävyys, Manneken Pis. Sen ohi tosin kävelisi helposti kiinnittämättä pikkiriikkiseen patsaaseen mitään huomiota ellei sen edessä parveilisi tiivis ihmismassa kännykät ojossa. Paljon pissaavaa poikaa hauskempi patsas on sitäpaitsi Zinneke Pis, pissaava koira!

Pissaavien patsaiden lisäksi Belgian pääkaupunki on tunnettu suklaasta. Täällä voi osallistua vaikka opastetulle suklaakierrokselle, mutta suklaapuotien löytäminen ei ole mikään ongelma omin päinkään. Suklaakauppoja on keskustassa tusinoittain. Niissä on tarjolla suklaata kaikissa mahdollisissa muodoissa, mutta oma lempparini ovat ehdottomasti herkulliset konvehdit. Niitä voi ostaa haluamansa määrän (siis vaikka vain yhden tai pari), mutta yleisimmin niitä ostetaan tietyn kokoinen rasia, johon voi valita haluamiaan konvehteja. Esimerkiksi peruslaadukkaan Leonidaksin 300 gramman rasia konvehteja maksoi joulukuussa 2023 kymmenisen euroa. Suklaakaupoissa löytyy myös niin tätä halvempia kuin kalliimpiakin vaihtoehtoja. Joka tapauksessa käsintehdyt ja saajan maun mukaan valitut konvehdit ovat taatusti tykätty Belgian tuliainen!

Ja nyt kun päästiin asiaan, niin on pakko mainita vielä toinenkin belgialainen herkku, johon Brysselissä ei voi olla törmäämättä, nimittäin belgialaiset vohvelit. Perusvohveli lähtee mukaan kioskilta parilla eurolla, vitosella saat siihen monenlaista täytettä päälle.

Eikä mainitsematta voi jättää tietenkään myöskään ranskalaisia perunoita. Tai siis perunoita, joita maailmalla yleisesti kutsutaan ranskalaisiksi, mutta jotka ovat belgialaisten mielestä oikeasti belgialaisia perunoita. Paikalliset puuhaavat näitä perunoita jopa UNESCOn kulttuuriperintölistalle, joten kulttuurimatkailijankin on siis ihan pakko maistaa!

Kaikkein keskeisimmällä paikalla Brysselin keskustassa on Grand-Place, Raatihuoneentori, jota pidetään yhtenä maailman kauneimpana torina. Kun kaikelta suklaan, vohveleiden ja ranskalaisten syömiseltä siis ennätät, niin älä unohda ihailla torin laidan historiallisia rakennuksia.

Kaupungintalon saleihin on mahdollista päästä tutustumaan yleisökierroksilla – kannattaa tarkastaa aikataulut ja varata liput ajoissa, sillä sisätilat ovat todellakin vähintään yhtä hienot kuin rakennus ulkoa!