Brysselin joulutori on tänä vuonna suomalainen

”Suomi-teema valtaa Brysselin joulumarkkinat: Kainuu tuo Pörssiaukiolle luonnon ja Hiljaisuuden talon!”. Näin julisti marraskuussa sähköpostiini kilahtanut lehdistötiedote. Tekstissä kerrottiin tarkemmin, että Grand-Placella leiskuvat joka ilta revontulet ja että paikalle tuodaan Suomesta kokonainen talo. No huh huh! Siinä missä lehdistötiedotteet päätyvät yleensä suoraan roskiin, niin nyt alkoi kiinnostaa toden teolla. Ja sehän eskaloitui sitten melko nopeasti ajatuksista tekoihin ja pian löysinkin jo itseni keskeltä Brysselin joulutorihumua siemailemasta Valamon luostarin glögiä ja kuuntelemasta kävijöiden ihastuneita huokaisuja Suomen kansallispuistomaisemien keskellä.

Se joulutorille rakennettu talo, Hiljaisuuden talo, erottui kauas ja toimi hyvänä maamerkkinä Suomen alueelle. Kolmikerroksisessa puusta rakennetussa talossa kävijät pääsivät rauhoittumaan jouluhälyn keskellä suomalaiseen luontoon. Ensimmäisessä kerroksessa tulijaa tervehtivät vaikuttavat Kainuun karhut ja tietysti talon iloiset emännät (terkkuja Tuija & co!), toisessa kerroksessa pääsi tutustumaan virtuaalilaseilla suomalaisten kansallispuistojen maisemiin, ja kolmannessa kerroksessa kuuntelemaan luonnon ääniä ja katselemaan samalla näkymiä joulutorille. 

Hiljaisuuden talon lisäksi ihastusta herätti paikan päällä loimutettu lohi, ja elävä tuli ja savustuvat kalat olivatkin varmaan torin kuvatuin kohde. Suomen lipuin koristelluissa kojuissa myytiin lisäksi muun muassa sitä Valamon luostarin glögiä, suomalaista suklaata, salmiakkia ja designtuotteita. Suomalainen joulupukkikin saapui viikonloppuna torille ja viipyy siellä nyt aina jouluaattoon asti. Myöhemmin joulukuussa on luvassa vielä suomalaisen kanteleryhmän konsertteja sekä suomalaisia elokuvia. Koko tapahtuma huipentuu loppiaisena Brysselin kaupungintalolla järjestettävään Kuhmon kamarimusiikin konserttiin.

Seuraavana päivänä palasin joulutorille katsomaan mistä on kyse, kun ohjelmassa lukee kainuulainen miestanssiryhmä Äijät. Hiljaisuuden talon eteen pöllähtikin pian kahdeksan keski-ikäistä tonttupukuihin pukeutunutta äijää, mutta musiikkia ei vaan saatu soimaan ja alkoi sataakin. Meinasin jo antaa periksi. Mutta onneksi jäin, sillä kun show saatiin käyntiin meni koko joulutori aivan sekaisin ja Äijät todellakin räjäyttivät Suomen matkailumarkkinointipankin! Tämä joukko kaikkea muuta kuin perinteisen ballerinan näköisiä Kainuun äijiä tanssi esiintymisen aidosta ilosta ja nautti saadessaan yleisön innostumaan. YMCA ja Gangnam Style näiden miesten esittäminä oli ihan parasta Suomi-markkinointia! Matkailumarkkinointi – etenkin vähän tuntemattomampien ja hankalammin markkinoitavien kohteiden kuten Kainuu – tarvitsee elämyksiä, jotka yllättävät ja joista jää henkilökohtainen muistijälki, ja tämä oli juuri sitä! 

Niin ja se revontulishow. Kiirehdin Grand-Placelle muutaman minuutin myöhässä (revontulia on tarjolla tasatunnein alkaen klo 17) ja upeat valot tanssivat jo aukiota ympäröivien rakennusten seinillä. Ilmassa kaikui selvällä suomenkielellä luettu satu, joka kuulosti paikalliseen korvaan varmaan kovin eksoottiselta ja erikoiselta. Keskellä Grand-Placen aukiota seisova komea, suuri joulukuusi on myös koristeltu Suomen kunniaksi sinisin ja valkoisin joulupalloin.

Brysselin toinen isompi joulutori löytyy Sainte Catherinen alueelta. Täällä on Place de la Boursen, Pörssiaukion, jossa siis Suomen aluekin sijaitsee, joulutoria enemmän ruokakojuja ja lisäksi maailmanpyörä ja karuselli. St Catherinen kirkon julkisivulle heijastetaan myös upea valoshow tasatunnein pimeän aikaan.

Brysselissä joulutoreilla oli todella mukava ja leppoisa (vaikka väkeä onkin ihan tajuttomasti) tunnelma ja täällä viettivät aikaa sulassa sovussa niin lapsiperheet kuin polttariporukatkin. Ruokatarjonta oli ilahduttavan monipuolista – erikoisuutena tietenkin belgialaiset eli ranskalaiset perunat (nam!) ja vohvelit (nam!). Ja löytyypä joulutorilta jopa muutama osterikojukin, joista voi ostaa vaikka setin ostereita ja shamppanjaa!