Bangkokin Chinatown: värien ja makujen huumaava sekamelska

Chinatown eli Yaowarat on yksi Bangkokin mielenkiintoisimmista alueista. Bangkokin Chinatown ei ole sellainen monesta maailmankolkasta löytyvä sisäsiisti chinatown, jonka tunnistaa suuresta värikkäästä portista (vaikka sellainenkin toki löytyy), pakastekevätkääryleitä tarjoavista buffetravintoloista ja krääsäkaupoista. Tämä on jotain paljon mielenkiintoisempaa!

Täällä kiinalainen kulttuuri ja perinteet näyttäytyvät ihan aitoina tuoksuina, makuina, väreinä, ääninä – ja symboleina kun vaan oppii erottamaan kaaoksesta yksityiskohtia. Täällä tapahtuu koko ajan: tuktukit ja mopot täyttävät tööttäillen kapeat kujat, katukeittiöissä kilisevät astiat ja sihisevät nuudelit, tavaroita kuljetetaan jatkuvana virtana myytäväksi ja ostettavaksi, värikkäät mainokset kilpailevat katsojien huomiosta ja raha vaihtaa omistajaa.

Bangkokin Chinatown käsittää useita risteäviä katuja Yaowarat-nimisen pääkadun molemmin puolin noin kilometrin matkalla. Kadut, kujat ja markkina- sekä katuruokakojut kiemurtelevat sokkeloisesti ja aluetta on vaikea yhdellä kertaa hahmottaakaan. Yaowaratin omalaatuinen kauneus aukeaakin parhaiten kun alueella kiertelee kiireettä.

Chinatowniin tutustumisen voi aloittaa saapumalla joko Hua Lamphongin metroasemalle tai jokiveneellä Rachawong-laiturille. Kaiken mielenkiintoisen näkemiseen ja kokemiseen ei varmasti edes yksi päivä riitä, mutta poimi tästä ainakin muutama vinkki mukaasi ja  lähde sitten oman mielenkiintosi ja aikataulusi mukaan kiertelemään Chinatownin ihanaan sekamelskaan!

Chinatownin markkinat

Chinatown on käytännössä yksi suuri markkina-alue. Voit shoppailla katukojuissa ahtailla katetuilla kujilla, pienissä kivijalkaliikkeissä tai vanhoissa ostoskeskuksiksi muutetuissa halleissa. Täältä on mahdollista löytää ihan mitä vaan feikkikrääsästä kenkiin ja asusteisiin ja elektroniikasta toimistotarvikkeisiin ja pehmoleluihin.

Itse tykkään eniten Sampeng Lanen tungoksesta ja pienistä kojuista. Koko pitkä, Yaowarat Roadin kanssa samansuuntaisesti kulkeva kuja on molemmin puolin täynnä kaikenlaista ihanaa pikkutavaraa. Heräteostoksia on täysin mahdoton vastustaa! Toinen mielenkiintoinen kauppapaikka on Talat Kao eli ”vanhat markkinat”, jotka keskittyvät perinteisiin ruoka-aineisiin ja muun muassa kiinalaisen lääketieteen käyttämiin yrtteihin.

Itse Yaowarat-katu taas on tunnettu erityisesti kulta- ja jalokivikaupoistaan, joista suurin osa on toiminut samoilla sijoillaan saman perheen omistuksessa vuosikymmeniä.

Chinatown on katuruuan keskus

Chinatown on Bangkokin katuruuan keskus. Täällä on helppo istahtaa pienelle muovituolille katukojun eteen ja tilata annos kiinalaista tai thaimaalaista ruokaa. Jos haluat osallistua järjestetylle katuruokakierrokselle, niin sekin onnistuu. Niiden kautta ottaa helposti haltuun erikoisemmatkin paikat ja maut. Huomioi, että maanantai on viikon ainoa päivä, jolloin ei kannata lähteä katuruokaa etsimään, sillä se on yleinen katujen siivouspäivä ja samalla monen kojunpitäjän vapaapäivä.

Täällä on yleisesti tarjolla myös kiinalaisten rakastamaa linnunpesäkeittoa ja hainevää. Näistä etenkin hainevää on kuitenkin syytä välttää, sillä haineväbisnes on vaaraksi koko eläinlajille ja julmaa yksittäisille eläimille.

Chinatownin temppelit

Chinatown on täynnä hienoja buddhalaisia ja hindulaisia temppeleitä. Suosituin niistä on varmasti krokotiilitemppeli eli  Wat Chakrawat, jossa asuu paitsi koko joukko paikallisia munkkeja ja noviiseja, niin myös neljä isoa krokotiilia pienissä altaissa (kroksuparat!). Alkuperäinen (nyt täytetty) nimensä temppelille antanut krokotiili on kuulemma löydetty 50 vuotta sitten uiskentelemasta Chao Phraya -joesta ja tuotu temppeliin hoitoon. Toinen suosittu temppeli on Wat Traimit, johon voi kiivetä katsomaan kultaista buddhaa – ja maisemia.

Chinatownin historiaa ja kulttuuria

Chinatownin kierroksen voi aloittaa myös Yaowarat Chinatown Heritage Museumiin tutustumalla. Museo sijaitsee kätevästi Wat Traimit -temppelin yhteydessä, joten samalla pääsee näkemään ainakin yhden Chinatownin temppeleistä, jos muihin ei tule erikseen mentyä. Museo esittelee thaimaankiinalaisen kulttuurin perinteitä, elinkeinoja ja vanhaa esineistöä sekä itse Chinatownin syntyä.

Ehkä parhaan kuvan kiinalaisista perinteisistä saa vierailemalla Chinatownissa erityisesti tärkeiden festivaalien ja juhlien aikaan. Jos satut olemaan Bangkokissa esimerkiksi kiinalaisen uudenvuoden aikaan (vuonna 2024 vuosi vaihtuu Jäniksen vuodesta Lohikäärmeen vuodeksi 10.2.) tai syyskuussa keskisyksyn juhlan tienoilla, on Chinatown ehdottomasti kaupungin paras paikka juhlia. Kiinalaista uutta vuotta juhlitaan muun muassa näyttävin lohikäärme- ja leijonatanssein sekä kaikkialla räjähtelevin punaisin papatein.